鰹節問屋のそば屋。日本橋の昭和な喫茶店

日本橋に用事があって、せっかくだからおいしいそばを食べてやろうと一駅手前の京橋で降りる。
ちょっと歩いたオフィス街のど真ん中にある「そばよし」にくる。
鰹節問屋直営というので人気のセルフのそば屋。
そばは麺の料理であると同時に出汁の料理でもあって、そのどちらもがおいしくないと成立しない。
でもどちらかひとつを選べと言われれば、ボクは出汁がおいしいお店を選ぶ。麺に自信があるからまずそのまま食べてみてよ…、なんて言われるとちょっとひいちゃう。
麺がおいしくて思わずおかわりしちゃう店より、出汁がおいしくって思わず飲み干しちゃうそば屋の方がいいじゃないかと思うわけです。
出汁の命のひとつは鰹節。だから鰹節問屋がやってるそば屋というのは、おいしい出汁を連想させてワクワクしちゃう。だからここでは熱い汁そば。どんなに外が暑くても、出汁の旨みや風味を心置きなく味わうために熱いそば。かき揚げをのせてもらって５２０円とうれしい値段。

半ライスを追加します。
カレー丼だとかしらすおろし丼だとか蕎麦のお供の丼が豊富に揃っているのだけれど、半ライスには鰹節粉がついてくる。
それでたったの１３０円。
熱々ご飯にふりかけて醤油をほんのちょっとだけ、タラリとたらしてハフッと食べる。
口の中でおかかおむすびができてくようなたのしさがあって、多くの人がたのんでる。
ここのメイン商品のひとつといってもいいかもしれない。
お店で一番安いものがおいしいお店。しかも追加注文でしかたのめない上、説得力と必然性を持っている。それになにより手間がかからぬ商品でもある。なんてすごいことなんだろうって感心しちゃう。

かき揚げもうまいんです。
揚げたて。だから時間がかかる。食券わたしてテーブルで待ち、番号呼ばれて取りに行く。５分ほどの待ち時間、美味しい匂いに包まれながら待つのは楽しい。
大きく分厚く、カリッと揚がった衣はザクザク。干しエビにネギ、タマネギもたっぷり入っているのだけれどなにより衣がおいしくて、出汁をすいわせてぽってりさせてスルスル食べると油の香りが出汁の風味にコクを出す。スッキリとした酸味がおいしい鰹だし。麺は細くてザクッと歯切れて散らかっていく。存在感はいささか弱くも、おいしい出汁の引き立て役と思えば十分。
そばをたぐっておかかご飯を口に含んで汁を飲む。あっという間に器は空っぽ。汁一滴も残さず食べた。オゴチソウ。

 

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時間にちょっと余裕があって「コーヒーロータス」。
日本橋の裏通りの角にポツンとあるお店。昔は向かい側にも気軽なレストランがあったのだけどビルの建て替えでそこはなし。
高島屋がショッピングセンターみたいにになっちゃう前の昭和な景色がこの一角だけ残った感じ。
昔は飾りっけのない店だったのが、ドライフラワーや生花がそこここにかざられていて、造り自体は変わらなのに空気はとてもみずみずしい。ピアノのジャズが流れて大人なムードがいい感じ。
アイスコーヒーをたのむとカウンターの方からカッカッカッカって氷を砕く音がする。
ああ、いいなぁ…、ってニッコリします。何度もここでアイスコーヒーを飲んだけどそんなことには気づかなかった。気付けるようになったことにまたニッコリして、アイスコーヒーをしみじみ飲んだ。

多すぎもせず少なすぎもせぬほどよい分量。ストンとした筒状の薄いグラスが手にやわらかい。
ガムシロにミルクを注いで手に取り口に運んでゴクリ。カリンと氷がグラスを叩く透き通った音が涼しく、口の中を一層涼しくしてくれる。
ほどよく酸っぱく舌の上に苦味がしばらく残るコーヒー。手で砕いたコーヒーの表面がうっとりするほどなめらかで、唇にふれる感じがやさしくていい。
妙齢の女性がひとりでやってらっしゃって、代替わりされたのかなぁ…、と思っていったら外出されてたお父さんが戻ってらっしゃった。元気でがんばってらっしゃるんだなぁ…、と思ってホッとする。

 

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