天ぷらそばにホットドッグにゆで小豆

天ぷらそばがどうにも食べたい。
それも浅草の尾張屋さんの天ぷらそば。思いはじめたらどうにもこうにも食べたい気持ちがおさまらず、気づけば来てた。
ほぼ開店と同時の時間。テーブルに座るや迷わず「天ぷらそば」って注文します。それからやおらメニューを開いて、写真をパシャリ。１７００円という値段はここしばらくかわらずそのまま。ありがたい。
お店はたちまちにぎゃかになる。
ほとんどの人が、天ぷらそばや天せいろ、あるいは天丼を注文してる。ここで天ぷらといえばそれはすなわちエビの天ぷら。
どれほど大量のエビを使っているんだろう…、おそらく手剥き。毎日エビを剥いてく手間ってすごいだなろうなぁ…、って頭が下がる。厨房からは天ぷら油のおいしい香りがやってきて、タナカくんとふたりでよくきたコトをしみじみ思い出す。
大抵ボクは天ぷらそばで、タナカくんは天丼で、交換しながらふたりで食べていた。５分ちょっとで出来上がり。

やはりエビの天ぷらが圧巻です。
腰を曲げずにスクッと背筋を伸ばして仕上がる大きな天ぷら。
エビの筋を指で潰しているからで、潰しすぎるとエビ独特の弾ける食感をなくしちゃう。
潰す加減がとても大切。
器からはみ出すエビが堂々二尾。
柚子の皮がひとかけに三つ葉がパラリ。ネギは別添え。いつも景色。
エビの尻尾が大きくて、衣で大きくみせてるわけじゃない証。しかもキレイな色は鮮度のよい証拠。
衣は厚め。ところどころがチリチリ、花咲くように揚げられていて、ツユにつかるとそこがたちまちとろけてく。天ぷら油の風味がツユにコクや味の奥行きつける。
このツユの味が好きでねぇ…、だからここではいつも熱い天ぷらそば。天せいろは数回食べてみたけどやっぱりかけ天そばがオキニイリ。

エビの天ぷらは歯応え抜群。ムチュンと健気に奥歯ではぜる。エビ独特の甘い香りと旨みが口に広がって、ツユをたっぷり吸い込んだ天ぷら衣がぽってりからむ。油のコクと一緒になってとろけてく。
そばは細くて、なのにバッサリ歯切れてちらかる。熱い汁に使っていながら伸びてしまうようなこともなく、ずっとバッサリ。
醤油の風味がキリッとしている汁がおいしい。出汁の旨みや特に酸味がしっかりしていて、後口がよく天ぷら油をスッキリ感じる。途中で七味をパラリとかける。ここの七味は胡麻が多めで香り華やか。辛み調味料というよりも香り調味料のようにふるまうおもしろさ。
エビの尻尾もバリバリ食べて、最後にネギを落として風味を変えてツユまで全部飲む。堪能しました…、オキニイリ。

 

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浅草寺さんをお詣りしあまりに人が多いことにコロナの前のインバウンドブームにわいたときの浅草を思い出す。
ひとりのお詣りはいまだに慣れない。一緒に隣で手を合わせてる…、って思うもやっぱりちとさみしい。
お詣り終えて散歩して、早めのおやつに「ハトヤ」を訪ねる。
新仲見世のアーケード街の小さなお店。間口は狭くて奥行きはある。けれど半分ほどが厨房だから客席部分は小さくて、いかにも昭和な店って感じがなつかしい。
創業昭和２年なんです。戦前から続く店。
ミルクコーヒー、クリームソーダ、ホットドッグに玉子サンド、ホットケーキにゆであずき。どれも開業当時からかわらずずっと続けてるという。浅草の町だからこそ変わらずにすんだこともあるんだろうなと思う。お店の中や商品の写真を撮ると全部セピアに写っていくのが不思議でもある、オモシロイ。

ホットドッグとゆで小豆。
どちらもここの創業以来の名物料理を選んでたのむ。
まず茹で小豆がやってくる。
名前の通り茹でた小豆のお湯わりみたいな飲み物で、底に沈んだ小豆はスプーンですくって食べる。
ガラスの器。
ステンレスのハンドル付きの袴をはいているのがハイカラで、ロシアンティーを飲むがごときに開業当初のオシャレを感じたりする。
味はさっぱりとしたお汁粉みたい。
砕けた小豆の粉っぽさが喉をちょっとくすぐる感じがおもしろく、甘みはやさしい。茹でた小豆はホツホツしながら奥歯に当たるとほろっと崩れる。ふっくらしっとり、儚い感じがおゴチソウ。

ホットドッグを提供するとき「服を汚さないよう注意して食べてくださいね」ってお店の人がひと言添えた。それをすっかり失念しちゃって、ドッグロールを縦に構えてカプッと食べたらパンの間からケチャップ、プチュっと垂れ落ちてテーブル汚した。
なるほど、こういうことなのね…。お店の人のいうことは真摯に聞かなきゃってちと反省。
こんがり焼かれたドッグロールはサクッと歯切れ、切り目を入れてこんがり焼いたウィンナさんにケチャップ、それから刻んだピクルス。シンプルだけど必要十分なものはしっかり揃ってて、小腹満たしにほどよいボリューム、そして味わい。よき虫養い。ホッとする。

 

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