スープではじめるエクセルシオールの朝
朝にエクセルシオールカフェ。新宿三丁目の大型店。他の店とは朝のメニューがちょっと違っててスーププレートが用意されてる。クラムチャウダーかミネストローネが選べるようになっていて、それにフォカッチャ、サラダがつく。ミネストローネを選んでお供にアイスラテ。６００円ちょっといううれしい値段。
ちょっと待ちます。厨房の中ではコンベクションオーブンがフル稼働。パンをあたためスープも一緒にあたためる。ナイフや直火を使うことなく温め、そして盛り付けるだけ。それでも料理ができるって昔の人がみたらまるで魔法みたい…、って思うだろうなぁ。
ところでこの店。ロケーションがよく混雑するからなんでしょう…、時間制を導入してる。料理と一緒に利用時間を書いた札を渡されるのネ。確認をせずテーブルにつきテーブルに貼られたスタンドに立ててはじめて、１１時までしか使えぬことを示すものと気づいたのです。
お店に入ったのは１０時２５分。ちょっと遅めの朝でした。
１１時までしかいられないの？ってカウンターまで持っていたら失礼しましたと別の札を渡してくれた。
それがなんと１４時まで利用できるというカード。
１１時からってカードもあるに違いないのに、いきなり１2時からって大盤振る舞い。
まるでプラチナチケット！
ところがよくよく見たらその時間帯で９０分間使えますって。なんだかシステム、むつかしい。苦肉の策を感じます。
さて朝ごはん。カフェのランチのようにも見える。グリーンサラダをまず食べて、ミネストローネ。コンベクションで器ごと温めてるから容赦なく熱々。フーフーしながら食べていく。
ほどよくおいしい。甘酸っぱくて中に大麦の粒がたっぷり入って食べ応えもある。スープ自体にとろみがついてて、なんでこんなにトロトロなんだろうと思いながらスルスル食べる。
澱粉だなぁ…、タピオカ粉とかコーンスターチ。具材が沈まず味が均一になってくれるからの工夫なんでしょう。
パンをちぎってスープに浮かべ、よくまとわせて一緒に食べる。パンもちょっとスベスベしててスープと一緒に食べると口の中でとろとろになる。お腹はほどよく満ちました。
それにしても朝からお店はにぎやかで、ザワザワしてて落ち着かぬ。小一時間でお店を出ました。プラチナチケット、無駄遣い（笑）。
